玛咖甲醇提取物含有生物碱(1R,3S)-1-甲基四氢-β-咔啉-3-羧酸,这类物质被报道执行很多作用于中枢神经系统的生物功效。在过去20年里,人们对具有生物活性的四氢-β-咔啉投入很大关注,具体说来它在中枢神经系统中充当神经调节器作用。它似乎可以抑制MAO和MA摄取,抑制苯(并)二氮卓(用于制造各种镇静药)受体,并在酒精中毒病理学中起到重要作用。同时一些四氢-β-咔啉物质还是诱导突变物的协同物质或者前体,在体外能诱发神经元细胞的凋亡,而且还能激发产生内毒素。基于这些生物碱常出现在食物中,引发了人们的关注。